“Air Force One” (AF-1) o “Fuerza Aérea Uno” es el indicativo con el que se reportan las aeronaves militares o civiles al servicio del gobierno cuando transportan al presidente de su país, esto con el fin de expeditar los procedimientos de vuelo del aparato en donde viaja el mandatario y cumplir las regulaciones de tráfico aéreo internacional sin violentar la seguridad de todas las aeronaves dentro del espacio aéreo. Este término ha sido adoptado por varios países alrededor del mundo (Te podría interesar: https://flotilla-aerea.com/2019/06/28/aeronaves-presidenciales-en-el-salvador-ii/).
El concepto de un avión presidencial se originó en los Estados Unidos de América (EUA) en el año de 1943, cuando los mandos de la USAAF (ahora USAF) tuvieron la idea de designar aviones militares con la tarea específica de transportar al presidente en lugar de utilizar aparatos comerciales. El terminó “Air Force One” fue creado en 1953 para evitar confusiones con aeronaves comerciales que operaran dentro del mismo espacio aéreo con igual número de vuelo y pasó a convertirse en el indicativo del avión o helicóptero donde viaja el presidente de los EUA solamente cuando él está a bordo, siendo un error común llamar AF-1 a un aparato específico. Si el presidente no se encuentra a bordo, ésta se considerará una aeronave civil.
Desde la creación el concepto de avión presidencial, las aeronaves encargadas de transportar al mandatario de los EUA han sido símbolos prominentes de la presidencia estadounidense y de su poder; Tanto por las características de los aparatos utilizados, la tecnología abordo y el despliegue logístico y de seguridad que lo acompaña. En ese sentido y como parte de la agenda económica y política internacional del Gobierno de los EUA a través de los años, los mandatarios de esa nación han realizado múltiples visitas en aproximadamente 126 países en los cinco continentes, El Salvador ha recibido al AF-1 en cuatro ocasiones entre 1968 y 2011.
Presidente Lyndon Johnson, 1968.
Lyndon Baines Johnson fue el XXXVI presidente de los EUA durante el período comprendido entre 1963 y 1969. Él y su comitiva aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de Ilopango alrededor de las 0900 horas del sábado 06 de julio de 1968 como parte de una gira por varios países latinoamericanos.
Fue transportado en el VC-137C (B-707-353B) AF-1 (c/n: 18461) matrícula: 26000, registro alterno: SAM 26000 (SAM: Special Air Missions). El VC-137C fue la versión VIP del C-137 “Stratoliner” que a su vez era un derivado del B-707.
Para el 06 de julio de 1968, el VC-137C pilotado por el Lt. Col. Paul L. Thornhill era junto a los B-707 de PANAM los aviones más grandes que habían operado en Ilopango (Te podría interesar: https://flotilla-aerea.com/2019/08/11/aeronaves-de-talla-grande-en-el-salvador/). El SAM 26000 realizó su primer vuelo en agosto de 1962 y fue sustituido como aeronave presidencial en mayo de 1990, convirtiéndose en el transporte del Vicepresidente de los EUA (Indicativo AF-2). Fue retirado completamente del servicio en mayo de 1998; actualmente se encuentra preservado en el Museo Nacional de la USAF en Dayton, Ohio.
Durante su estadía en el país, el Pdte. Johnson fue trasladado vía terrestre en un Lincoln Continental Presidential X-100/Quick Fix 1964, asignado a la presidencia de los EUA, vehículo que arribó a El Salvador días antes de la llegada del mandatario norteamericano.
Nótese al fondo a la izquierda (pared color naranja) el edificio de la Terminal Aérea que ahora ocupa el CIMA.
Video (en inglés) de la llegada del Pdte. Lindon Johnson a ES / min. 15:05 – 25:15 (lbjlibrary)
Presidente Bill Clinton, 1999.
William “Bill” Jefferson Clinton fue el XLII presidente de los EUA durante el período comprendido entre 1933 y 2001. Al anochecer del lunes 08 de marzo de 1999 arribó al Aeropuerto Internacional El Salvador en visita oficial a nuestro país, hasta el 10 de marzo.
Fue transportado en el VC-25A (B-747-2G4B) AF-1 (msn: 23825, LN: 685) matrícula 29000, registro alterno SAM 92-9000. El VC-25A es la versión VIP del B-747-200.
Esta aeronave fue entregada para el servicio presidencial en diciembre de 1990. Las principales diferencias entre este modelo y un B-747 estándar son: el número de pasajeros transportados, el equipo electrónico, defensa y comunicaciones, el sistema propio de escaleras y de carga de equipaje y la capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo.
Durante su estadía en el país, el Pdte. Clinton fue trasladado vía aérea por uno de dos helicópteros Sikorsky VH-3D del “US MARINE CORPS”, con el indicativo “MARINE ONE” (solamente cuando el Presidente de los EUA se encuentra a bordo), estos aparatos permanecieron resguardados en una instalación militar de la Fuerza Armada de El Salvador (FAES) en San Salvador. Los helicópteros presidenciales están bajo responsabilidad del “MARINE HELICOPTER SQUADRON ONE” (HMX-1), con sede en Quantico, Virginia.
El transporte terrestre se realizó a bordo de un “Cadillac Fleetwood 1993”, vehículo que fue utilizado por Clinton durante todo su periodo presidencial. Al igual que los helicópteros VH-3D, fueron parte del despliegue logístico previo al arribo del mandatario.
Video de la llegada del Pdte. Bill Clinton a ES (AP)
Presidente George W. Bush, 2002.
George Walker Bush fue el XLIII presidente de los EUA durante el período comprendido entre 2001 y 2009. Aterrizó en el Aeropuerto Internacional El Salvador en la mañana del domingo 24 de marzo de 2002 en una rápida visita oficial a nuestro país. Su padre, George Herbert Walker Bush, arribó a tierras salvadoreñas cuando era vicepresidente de los EUA, el 11 de diciembre de 1983.
En su visita, fue transportado en el VC-25A (B-747-2G4B) AF-1 (msn: 23824, LN: 679) matrícula 28000, registro alterno SAM 82-8000; El VC-25A es la versión VIP del B-747-200 y se podría considerar el gemelo del 29000. Durante su corta estadía en el país, permaneció estacionado en la rampa internacional del AIES.
Actualmente el VC-25A 82-8000 se encuentra en servicio junto al VC-25A 92-9000, ambas aeronaves son operadas y reciben mantenimiento del “Presidential Airlift Group”, asignado a la “89th Airlift Wing” del “Air Mobility Command” en Andrews AFB, Maryland.
A pesar de que la visita del Pdte. George Bush tuvo una duración de cinco horas, las reuniones se llevaron a cabo en Casa Presidencial, por lo que la comitiva norteamericana fue trasladada desde MSLP a San Salvador a través de dos helicópteros Sikorsky VH-3D del “US MARINE CORPS”, y el transporte terrestre estuvo a cargo de un “Cadillac DeVille 2001 Stretched Limousine” apodado “La Bestia”. Estos aparatos arribaron al país junto al despliegue logístico que acompaña al presidente.
Video de la llegada del Pdte. George W. Bush a ES (AP)
Presidente Barack Obama, 2011.
Barack Hussein Obama II fue el XLIV presidente de los EUA durante el período comprendido entre 2009 y 2017. Arribó al Aeropuerto Internacional El Salvador en la mañana del martes 22 de marzo de 2011 en una visita oficial de dos días a nuestro país (Te podría interesar: https://flotilla-aerea.com/2011/03/26/visita-oficial-del-sr-presidente-de-los-eua-a-el-salvador-ii-parte/).
Fue transportado desde Chile en el VC-25A AF-1 (msn: 23824, LN: 679) matrícula 28000, registro alterno SAM 82-8000 y permaneció estacionado en la Rampa del CSL contiguo a la Segunda Brigada Aérea, fue la segunda ocasión en que esta aeronave tocó suelo salvadoreño.
Durante esta visita se tuvo la oportunidad de documentar el despliegue logístico que incluyó el aterrizaje de aeronaves de transporte aéreo estratégico C-5 “Galaxy” y las de transporte aéreo estratégico-táctico C-17 “Globemaster III”; Aeronaves del “Presidential Airlift Group”: C-40 (versión militar del B-737-800), C-32 (versión militar del B-757-200), helicópteros CH-47 “Chinook” y UH-60 “Black Hawk”, pertenecientes al US ARMY y los helicópteros de “US MARINE CORPS” VH-60N “White Hawk”, los cuales se convirtieron en el “MARINE ONE” al trasladar al Presidente Obama hacia y desde San Salvador.
El transporte terrestre estuvo a cargo del “Cadillac DTS 2005 Presidential State Car” también apodado “La Bestia”.
Video de la llegada del Pdte. Barack Obama a ES (EDH)
Documentar en detalle, desde el punto de vista aeronáutico, la visita del Presidente de una de las naciones más poderosas del mundo es una tarea muy difícil, principalmente por el dispositivo de seguridad que rodea toda información relacionada y al despliegue logístico previo, durante y después de su estadía en el país; Razones que son perfectamente entendibles debido a la amenaza terrorista global y el grado de responsabilidad que manejan las agencias de seguridad. Igual de difícil es documentar todas las aeronaves presidenciales que han visitado a nuestro país a través de la historia… Aunque nos faltaba mucho más antes de publicar el presente artículo._
Flotilla-Aérea / Vía Mario A.
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Fuentes consultadas:
Archivos F/A
Associated Press (AP)
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