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Aeronaves presidenciales en El Salvador II

Las múltiples responsabilidades y apretada agenda de trabajo del presidente de una nación, deja ver la necesidad de disminuir al máximo el tiempo que un mandatario utilice para desplazarse de un lugar a otro; desde hace muchos años y en todo el mundo, los medios aéreos cumplen eficientemente con esta labor.

La extensión territorial de un estado, el tamaño de la comitiva y la distancia a desplazarse, determina el tipo de medio a utilizar.  El Salvador, a pesar de contar con un área reducida no es la excepción, pero al considerar la dimensión de nuestro país, se hace poco práctico para un presidente tener a su disposición una aeronave de ala fija para movilizarse internamente, considerando que se necesita una pista de aterrizaje adecuada con las mínimas características de seguridad para operar.

El primer registro obtenido del desplazamiento de un mandatario salvadoreño vía aérea data del 17 de agosto de 1934, fecha en la que el Gral. Maximiliano Hernández Martínez viajó hacia el departamento de San Miguel en un Ford Trimotor 5-A-TB perteneciente a PAN AMERICAN AIRWAYS, compañía que inició operaciones regulares en el país en diciembre de 1929.

Imagen 1. Recorte del periódico LPG de fecha 17AGO2009
Imagen 2. Imagen ilustrativa de un Ford Trimotor 5-A-TB (Pan Am historical foundation 1930).

No es intención del presente artículo abordar el tema de las aeronaves presidenciales desde un punto de vista político, el objetivo es efectuar una recopilación histórica de los equipos aéreos que han estado al servicio de los mandatarios de nuestro país y de los cuales se ha podido encontrar registros.

C-47 FAS 102.

Esta aeronave fue entregada a la FAS a mediados de 1949 y posteriormente transformada en septiembre de 1952 a configuración VIP. Tales modificaciones se realizaron en los talleres de “Servicios Aerotécnicos Centroamericanos SA (SALA) en Costa Rica a un costo de $54,294.08 dólares (₡135,735.20 colones al cambio de la época), valor que incluyó la inspección mayor de la aeronave.  Entre las modificaciones realizadas se incluían cortinas, butacas de primera clase un escritorio para el presidente y otras comodidades, fue utilizado así hasta 1962 durante el período presidencial del Coronel Oscar Osorio, José María Lemus y brevemente por el Tcnel. Julio Adalberto Rivera. Tristemente esta aeronave sufrió un accidente al despegar de la pista de Ilopango al mediodía del viernes el 24 de agosto de 1962, realizando un aterrizaje de emergencia al oeste del lago de Ilopango, en el cantón “Asino” sin dejar lesionados. Vale la pena mencionar, que esta aeronave tenía pintadas las banderas de los países que había visitado como aeronave presidencial en la parte delantera, cerca de la salida de emergencia de la cabina de mando.

Actualmente su fuselaje sirve como cabina de entrenamiento para el Batallón de Paracaidistas.

Imagen 3. FAS 102 accidentado, nótese el detalle de las banderas en la nariz de la aeronave (Foto EDH, Peñate Zambrano).

Alouette III.

El SA-316B Alouette III (c/n 1888), arribó a la Fuerza Aérea en el mes de enero de 1973, utilizando el registro FAS 20 por un breve lapso de tiempo. Posteriormente se cambió su color a un tono amarillo siendo utilizado con la matrícula YS-001 «Cuscatleco» por el ex presidente Arturo Armando Molina (1972 -1977).  Años mas tarde retornó a la Fuerza Aérea para ser utilizado por algún tiempo como aeronave de transporte, en especial para instituciones gubernamentales, siendo su último vuelo el 22 de julio de 1991.  Tiene reportada su venta entre los años 1991 y 1992, habiendo sido operada por Eagle Helicopters con matrícula N32075, hasta el año 2005, fecha en que fue desmantelado y vendido por partes en los EEUU.

Imagen 4. SA-316B Alouette III YS-001 «Cuscatleco», Pierre Gilard.

BELL 212.

El primero de diciembre de 1981 fue firmado el contrato para la reparación de la infraestructura de CEL entre el gobierno de ES y “Evergreen Helicopters Inc” (Con base en Oregon, EUA).  Para tal efecto la compañía trasladó al país un helicóptero Bell 212 (c/n 30584) construida en el año de 1973 con capacidad para 15 personas.  Durante su operación en el país con Evergreen, la aeronave portó la matrícula YS-1003P y un esquema color blanco con líneas verdes, habiendo sido utilizado como transporte presidencial por el Ing. José Napoleón Duarte.

Imagen 5. B-212 YS-1003P aterrizando en la antigua EMCGGB el 24OCT1985 durante la liberación de la hija del Pdte. Duarte, archivos FAES

MERLIN IIIB.

El SWEARINGEN SA226-T MERLIN IIIB (c/n T372), arribó al país con la el registro N1010V a principios de 1993, operó en la Fuerza Aérea Salvadoreña hasta finales de la década de los 90´s con matrícula FAS 002, con la intención de reservar el registro 001 para una aeronave de mejores prestaciones.  Fue utilizado como transporte presidencial durante el gobierno del Lic. Alfredo Cristiani y con menos continuidad en el período del Dr. Armando Calderón Sol.  Su último vuelo reportado fue en diciembre del año 2000.  Posteriormente fue adquirido por WESTERN AIR EXPRESS, puesto en condición de vuelo y dejando el territorio nacional el día primero de noviembre del 2007, nuevamente con la matrícula N1010V.  Actualmente realiza vuelos ejecutivos en el territorio norteamericano.

Lee el artículo completo: http://flotilla-aerea.com/2018/10/06/merlin-iiib/

Imagen 6. SA226-T MERLIN IIIB FAS-002 en un hangar de la PBA, Lucca Canossa.

UH-1H.

El helicóptero UH-1H fue entregado a la Fuerza Aérea en mayo de 1990 y fue utilizado brevemente con el registro FAS-300. Posteriormente fue acondicionado como transporte VIP y se pintó con un esquema civil asignándole la matrícula YS-1002N, siendo entregado formalmente por el gobierno de los EUA el 27 de diciembre de 1994, iniciando así su servicio como transporte de CAPRES.  Años después fue devuelto a la FAS, luego de la adquisición de otras aeronaves de mejores prestaciones para la presidencia, aunque al mantener su esquema civil, sirvió para realizar transporte VIP.  Después de una inspección mayor, le fue devuelto el esquema “Dark Green” y el registro FAS 300 “Espartano”.

Existe una anécdota curiosa en este aparato ocurrida en mayo del año 2006, mientras transportaba a una comitiva española; Pero los detalles de este vuelo serán profundizados en un artículo próximo a publicar.

Imagen 7. UH-1H YS-1002N siendo entregado por el Gob. de EUA (LPG/28DIC1994).

H-500E.

El helicóptero H-500E (c/n 0306E) fue entregado a la Fuerza Aérea en febrero de 1989 con esquema militar, para principios de la década de los 90´s se encontraba destacado en casa presidencial, utilizando un esquema civil.  Se reporta volando nuevamente con la FAS a mediados del año 2004 luego de la incorporación del Bell 407.  Continuó operando en el Escuadrón de Helicópteros, antes ser sometido a un proceso de repotenciación. Actualmente vuela portando el esquema de las Naciones Unidas, en la conflictiva región de Gao, Mali; utilizando el registro FAS 47 / UNO-086P, habiendo sido transportado a ese país centroafricano el día 08 de diciembre de 2018. Lee el artículo completo aquí: http://flotilla-aerea.com/2018/12/17/il-76td-vuelo-zav9050/

Imagen 8. H-500D FAS 47 volando el 09DIC2011, Miguel Castillo.

Bell 206L.

El helicóptero Bell 206L-3 Long Ranger III, fue adquirido al inicio de la gestión presidencial del Lic. Alfredo Cristiani, se reporta operando en El Salvador a mitad de 1990.  Con 30 años de servicio en el país, aún se mantiene como parte del inventario de aeronaves de casa presidencial.

Imagen 9. Bell 206 YS-1001-N en aproximación, 30ENE2006, Miguel Castillo.

Bell 407.

Bell 407 (c/n 53508) fue construido como aeronave VIP en el año 2001 operando durante sus vuelos de aceptación con la matrícula N2036X. Fue adquirido por el gobierno de El Salvador junto a otros cinco aparatos modelo Bell 412EP.  Arribó al país el 23 de diciembre de 2001 y fue asignado directamente a casa presidencial, utilizando el registro YS-1001N

Imagen 10. Bell 407 Bell 407 YS-1001N Volando sobre SS FEB2010, Miguel Castillo.

Bell 412EP.

Bell-412EP (c/n 36287) fue construido en el año 2001 y operó durante sus vuelos de prueba en los EEUU con la matrícula N10418.  Fue adquirido por el gobierno de El Salvador junto a otros cuatro aparatos similares y un Bell-407.  Arribó al país el día 23 de diciembre de 2001, utilizando inicialmente el registro FAS-254 con un esquema de pintura camuflado.  Posteriormente fue asignado a la presidencia de la república, siendo convertido a transporte VIP a principios del año 2006.

Imagen 11. Bell 412EP en aproximación ENE2008, Miguel Castillo.

Como se dijo al principio, el objetivo del presente artículo ha sido mostrar el inventario de las aeronaves que han permanecido oficialmente al servicio de la presidencia de la república.  Sería prácticamente imposible incluir en la lista, todos aquellos aparatos civiles y militares, nacionales y extranjeros en los que han volado los mandatarios desde que vieron la necesidad de desplazarse hacia distintos lugares en el menor tiempo posible.  Como entusiastas de la aviación, vale la pena mantener la esperanza de poder ver algún día un jet ejecutivo al servicio permanente de casa presidencial, aunque sabemos que existen otras prioridades más apremiantes.

Mario A._

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El presente artículo ha sido elaborado y actualizado (a partir de su publicación original en abril del 2015) gracias a la recopilación de datos compartidos de los miembros de flotilla-aerea.com por casi 10 años, así como la valiosa información contenida en los libros:
«THE EVERGREEN STORY», Part 1 – James Long and Lauren Cowen, August 14, 1988.
HISTORIA DE LA FUERZA AÉREA SALVADOREÑA – Douglas Alcides Cornejo Escobar (2002) – ISBN: 99923-0-076-0.
HISTORIA CON ALAS DE METAL 3ª Parte, Las Historias No Contadas – Marco Antonio Argumedo Najarro (2019) – ISBN: 978-99961-0-964-5.

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